들어가며
안녕하세요!
초자연 어반 오픈월드 RPG <이환(Neverness to Everness)>의 메인 스토리와 번외 플롯들을 챕터별로 쉽고 빠르게 정주행하실 수 있도록 요약 시리즈를 연재하고자 합니다.
저는 게임을 하면서 완전 스킵 스킵을 누르는 스타일은 아니긴 하지만, 아무래도 빠르게 넘기며 읽기 때문에 게임을 하는 동안에는 잊어버리거나 설정 연결이 안되는 상황이 자주 나오곤 합니다. 특히나 서브컬쳐 게임들은 세계관과 스토리 이해가 핵심 즐길거리이기 때문에, 게임은 게임대로 즐기되 스토리는 나중에 찬찬히 정리하고 음미할 수 있는 포스팅을 하려고 합니다.
오늘은 이환 스토리 이해의 뼈대가 될 [배경과 세계관 설정]을 핵심 정리하려고 합니다.
이 핵심 키워드만 알면 앞으로의 스토리 이해가 200% 쉬워집니다!
이상(Anomaly)이란 무엇인가: 도시를 잠식하는 기묘한 규칙
이상의 근원: 세계의 균열과 변칙적 에너지
세계의 기저에는 눈에 보이지 않는 ‘변칙적 에너지’와 현실 세계의 틈새인 ‘세계의 균열’이 존재합니다.
이 보이지 않는 에너지가 일상적인 공간이나 사물에 스며들 때, 우리가 아는 물리 법칙(중력, 시간, 질량 등)이 완전히 뒤틀리며 ‘이상’이 발현됩니다.
건물이 갑자기 공중에 뜨거나, 특정 골목의 시간만 다르게 흐르는 현상이 바로 이 균열 때문에 일어납니다.
핵심 메커니즘: 사물과 ‘인간의 집단 무의식’이 결합할 때
이상의 가장 흥미로운 점은 인간의 감정과 염원, 혹은 집착을 먹고 자란다는 것입니다.
아무 생명도 없는 무기물이 인간의 강렬한 무의식과 만나면 기괴한 형태의 ‘이상 개체’로 재탄생합니다.
매일 수천 명의 시민이 이용하며 “제발 뽑혀라”, “목말라 죽겠다” 같은 미련과 집착을 쏟아낸 자판기가 있다고 가정해 봅시다.
이 자판기에 변칙 에너지가 얽히면, 자판기가 스스로 의식을 갖고 사람들에게 말을 걸거나 돈을 먹튀하는 소동을 피우는 ‘이상 개체’로 변해버립니다.
세계관을 완성하는 능력자들: ‘에스퍼(Esper)’
‘에스퍼’는 헤테로 시티 곳곳에 도사리는 ‘세계의 균열’이나 고농도의 변칙 에너지에 우연히, 혹은 특정 사건으로 인해 깊게 노출되면서 신체와 정신이 변형되어 각성합니다.
이상 현상이라는 재앙 속에서 살아남는 과정에서 일종의 ‘항체’나 ‘진화’처럼 능력이 발현되는 방식이며, 중력 조작, 시간 정지, 공간 도약 등 상식을 깨부수는 능력을 사용합니다. 앞으로 주인공 제로가 메인 스토리에서 만나 동료로 영입하게 될 매력적인 캐릭터들이 바로 이 에스퍼들입니다.
앞서 ‘이상 현상’이 인간의 집단 무의식과 집착을 먹고 자란다고 했던 것처럼, 에스퍼의 각성 역시 인간의 극단적인 감정(생존에 대한 갈망, 깊은 절망, 강렬한 염원)이 트리거가 됩니다. 개인이 가진 정신적 에너지가 도시의 변칙 에너지와 공명(동조)하는 순간, 상식을 깨부수는 이능력으로 치환되어 발현됩니다.
평소에는 우리 주변에서 볼 수 있는 평범한 시민의 모습이지만, 능력을 쓸 때는 시공간과 물리 법칙을 뒤틀어버리는 화려한 초능력을 구사합니다.
일상과 이상(異常)이 얽힌 도시, ‘헤테로 시티’
이상 현상과의 기묘한 공존
스토리의 모든 사건이 벌어지는 무대는 화려한 흑백의 네온사인과 현대식 빌딩이 가득한 대도시 ‘헤테로 시티(Hethereau)’입니다.
외부 세계와 다른 도시들도 존재하지만, 뉴실리안의 헤테로시티는 그 수많은 도시 중에서도 ‘이상 현상이 가장 밀도 높게 발생하는 거대 도시’ 같은 개념입니다.
외부에서 헤테로시티로 이주해 오거나 출장을 오는 인물들의 대사, 혹은 이상관리국의 보고서 등을 통해 헤테로시티 밖의 ‘비교적 평범하고 통제된 외부 세계’가 언급됩니다.
자판기가 갑자기 말을 걸거나, 출근길에 에스퍼 능력을 써서 옷을 세탁하는 등 기이한 일들이 ‘일상’으로 받아들여지는 독특한 분위기를 풍깁니다.
반각거리와 에이본
헤테로 시티 내부의 반각거리는 특히 기묘한 이상 현상이나 암시장 거래가 가장 빈번하게 발생하는 요주의 구역입니다
법과 통제가 엄격한 이상관리국의 눈이 비교적 덜 미치는 곳이면서, 주인공 일행의 아지트인 골동품점 ‘에이본’이 굳이 화려한 빌딩 숲이 아닌 이 반각 거리에 터를 잡고 있는 이유이기도 합니다.
‘에이본’은 겉보기엔 골동품점이지만, 실상은 이상 현상을 전문적으로 연구하고 처리하는 조직입니다.
비록 운영상 어려움을 겪고 있더라도, 이곳은 헤테로 시티의 미스터리를 풀어내는 가장 핵심적인 거점입니다.
거대한 스토리 떡밥: 인위적인 증폭과 주인공 ‘제로’
“왜 하필 헤테로 시티에만 이렇게 이상 현상이 밀집되어 일어나는가?”
스토리가 전개될수록 독자들은 한 가지 의문을 품게 됩니다.
메인 플롯에서는 이 자연스러운 변칙 현상을 인위적으로 조작하고, 증폭시켜 도시 전체를 혼란에 빠뜨리려는 배후 세력의 음모가 서서히 드러납니다. 그리고 놀랍게도, 과거의 모든 기억을 잃어버린 채 발견된 주인공 ‘제로’의 잃어버린 기억이 바로 이 이상의 근원, 그리고 배후 세력의 핵심 열쇠와 단단히 얽혀 있습니다.
주인공 ‘제로’의 특별함
주인공 제로는 과거를 잃어버린 채 도시에 등장했지만, 기존의 감정사들과는 궤를 달리하는 독보적인 이상 감정 능력을 보유하고 있습니다.
이상 현상이 왜 일어났는지, 그 사물에 얽힌 인간의 무의식과 변칙 에너지가 어떻게 결합했는지 ‘그 흔적과 틈새를 판별(감정)하는 능력’은 오직 감정사에게만 허락됩니다.
또한 이상 현상을 근본적으로 해결하고 격리할 수 있는 유일한 존재들이기에, 도시 전체를 통틀어 극소수만 존재하는 매우 귀한 인재들입니다. 이상관리국을 비롯한 거대 세력들도 이들의 능력에 절대적으로 의존합니다.
헤테로 시티를 통제하는 거대 세력과 규칙 (3C 이념)
좁은 의미의 「써클」 (5대 권력기관 + 최고 법원 A6)
세계를 움직이는 핵심 권력과 행정 기관들을 뜻합니다. 3C 이념에 따라 각각 명확한 역할을 분담하고 있습니다.
제어 (Control) : 이상관리국
도시의 공식 정부 기관입니다.
일반 시민들이 이상 현상을 보고 패닉에 빠지지 않도록 사건을 은폐하고, 미디어를 통제하며, 도시의 치안을 ‘제어’합니다.
법과 매뉴얼을 최우선으로 하기 때문에, 유연하게 움직이는 에이본 일행과 때로는 협력하고 때로는 대립하는 관료주의 집단입니다.
수용 (Containment) : 셀라이노관 & 게오로그 섬
감정사들이 판별해 낸 위험한 이상 개체나 초자연적 물질을 격리하고 ‘수용’하는 거대 시설(셀라이노관)입니다.
특히 이능력을 악용해 도시에 깽판을 친 위험 분자들을 가두는 특수 감옥 ‘게오로 섬’은 세계관의 가장 어둡고 깊은 비밀을 품고 있는 장소입니다
인지 (Cognition) : 우카슈 홀 & 영도 실험실
이상 현상의 정보 업무와 첩보를 담당하는 우카슈 홀과, 이 기괴한 변칙 에너지의 근원을 학술적으로 밝혀내기 위해 연구를 주도하는 영도 실험실이 ‘인지’의 축을 담당합니다.
넓은 의미의 「써클」
정부 기관뿐만 아니라, 도시 음지에서 활동하는 다양한 민간 이상 헌터 조직 및 개인 해결사들까지 모두 포함하는 거대한 개념입니다.
주인공 일행의 아지트인 ‘에이본’ 역시 넓은 의미에서 이 써클의 테두리 안에서 움직이며 의뢰를 해결하게 됩니다.
마무리하며 : 월세를 내기 위한 ‘감정사’의 기묘한 일상
여기까지 초자연 어반 오픈월드 RPG <이환(Neverness to Everness)>의 핵심 뼈대가 되는 세계관과 기본 규칙들을 모두 살펴보았습니다.
마지막으로 오늘 정리한 내용을 한 줄로 요약하자면 이렇습니다.
"초능력을 가진 '에스퍼'들이 도시의 비싼 월세를 내기 위해 '해결사'로 일하는 헤테로 시티.
그리고 그 중심에서 잃어버린 기억을 안고 기존의 상식을 파괴하는 독보적인 능력의 '감정사' 제로가 에이본 동료들과 얽히며 벌어지는 미스터리 서사."
게임을 할 때는 컷신을 빠르게 넘기거나 화려한 레이싱, 전투 액션에 집중하느라 정작 텍스트 뒤에 숨겨진 촘촘한 설정들을 놓치기 쉬운데요.
이렇게 큰 틀을 먼저 머릿속에 넣어두고 나면, 앞으로 마주할 스토리 챕터들이 훨씬 더 입체적이고 흥미진진하게 다가올 것 같습니다.
이 기묘한 도시 헤테로 시티에서 과연 어떤 첫 번째 ‘이상 현상’이 우리를 기다리고 있을지, 다음 정주행 글도 많이 기대해 주세요!
- 바로크거리 학교 일화 https://jddays55.com/nte-anecdote-school/
- 참고 : 이환 공홈 https://nte.perfectworld.com/kr/
